De flesta har hört talas om Mayakulturen, men långt ifrån alla vet speciellt mycket om den. Det här är dock en långvarig och betydande del av världens historia, vilket gör att vi nu ska titta närmare på den.
En lång period
Under en väldigt lång period, närmare bestämt flera tusen år, fanns en ursprungskultur som kallades Mayakulturen. Mayafolket var egentligen flera olika urbefolkningar som delade kultur, åtminstone i så pass hög utsträckning att kulturen fick den gemensamma benämningen Mayakulturen. Platsen var Centralamerika, och Mayariket bredde ut sig över ett flertal av dagens länder, så som Mexiko, Guatemala och Belize. Den förklassiska perioden inleddes så tidigt som 2 000 år före Kristus.
Den förklassiska perioden
Mayakulturen kan delas upp i flera perioder, i och med att den sträckte sig över så många år. Förklassiska perioden var den första. Den påbörjades cirka 2 000 f. Kr. och sträckte sig till cirka 250 e. Kr. Man har hittat såväl keramik som byggnadsgrunder från den tidsperioden, och de tidigaste fynden gjorde man i Belize. På den tiden livnärde sig Mayafolket främst genom jordbruk, med stöd från kompletterande jakt och fiske. Man odlade främst majs och rotfrukter och bedrev byte med olika typer av varor.
Den klassiska perioden
Den klassiska perioden sträckte sig mellan cirka 250 e. Kr. och 900 e. Kr. Under den här perioden inträffade den så kallade Guldåldern. Jordbruket växte och utvecklades rejält. Ett flertal av storstäderna blomstrade under den här perioden. Dit hörde bland andra Tikal och Caracol. Fler och fler stora och viktiga arkeologiska platser växte fram. Strax utanför Tikal finns regionens äldsta Mayatempel, närmare bestämt i Uaxactun. Man var också framgångsrika när det kom till vetenskap. Man lyckades mycket väl med att använda astronomi för att förutspå årets längd, solförmörkelser och annat. Handel bedrevs på ett mycket framgångsrikt sätt, och man hade kontroll över många viktiga hamnar.
Den efterklassiska perioden
Mellan 900 e. Kr och cirka 1 500 e. Kr. pågick den efterklassiska perioden. Det var under denna tidsperiod som tillbakagången påbörjades för Mayakulturen. Många tempel och palats började förfalla och det restes inte längre några stenskulpturer som tidigare hade haft en så framträdande roll i kulturen. Befolkningen började minska markant i många av de stora städerna och många bosättningar övergavs.
Det är inte helt klarlagt hur det kom sig att Mayafolket upplevde en sådan tillbakagång och så småningom till och med fall. Det berodde troligtvis på en rad faktorer som alla påverkade utgången. Man tror bland annat att torka kan ha lett till svält, samtidigt som man tror att Mayariket kan ha råkat ut för olika sjukdomar och troligtvis även missväxt. Det finns även forskare som tror att en anledning kan ha varit att kaos uppstod när folket insåg att deras ledare faktiskt inte var de gudar som de hade trott att de skulle vara.
Vetenskapen
Inom Mayakulturen har alltid vetenskapen haft en betydande roll och Mayafolket har alltid varit kända för att vara mycket framgångsrika inom detta område. Man hade mycket goda astronomiska kunskaper och var väldigt skickliga på att tyda stjärnornas banor. Man förutsåg också solförmörkelser med otroligt god exakthet och började tidigt använda astronomin till hjälp för datering och många andra ändamål. Inom Mayakulturen användes en solkalender som hade 360 vanliga dagar samt fem extradygn. Man hade däremot inget skottår inom Mayakalendern, men i övrigt finns det alltså väldigt stora likheter med dagens moderna kalender.
Religiösa ceremonier i Mayakulturen
Religiösa riter hade en stor betydelse för Mayafolket. Man ägnade sig åt offerriter för att hålla gudarna vid gott mod, och utförde även en hel del kulthandlingar. Blodsoffer förekom och man var av åsikten att kungligt blod var det allra mest användbara. Det förekom att människor offrades till gudarna, även om så inte alltid var fallet.
Tempelruin i Tikal.
Fynd har gjorts på många platser
Efter Mayakulturens fall har man gjort mängder av intressanta fynd på många olika platser. Många av de arkeologiska lämningar som har gjorts har varit mycket imponerande. Några av de platser där fynd har gjorts är El Mirador, Caracol, Tikal, Tulum, Naranjo och Dos Pilas. Man har hittat allt från ruiner efter palats till lämningar efter hela byar. I Yucatan hittade man till exempel lämningar efter över 8 000 byggnader. En av dessa byggnader har blivit känd under namnet De sju dockornas tempel.
Intresserad av fler intressanta inlägg? Då kan jag rekommendera världens minsta länder eller vulkaner i Europa.